סטארטאפ הביוטק אנזימיט (Enzymit), מודיע על השלמת סבב גיוס סיד של 10 מיליון דולר, בהובלת Grove Ventures ו-Khosla Ventures, המצטרפים למשקיעי החברה קודמים בניהם: First Star Ventures ו-Sapir Venture Nextleap Ventures Partners. הגיוס מצטרף לסבב הפרה-סיד שהשלימה החברה בשנת 2022 ומביא את סה"כ ההשקעות ל-16 מיליון דולר. הסבב הנוכחי יאיץ את ההתרחבות הגלובלית של החברה ויתמוך במשימתה לחולל מהפכה בתעשיית הייצור, באמצעות פלטפורמת תכנון האנזימים מבוססת הבינה המלאכותית שלה, שתאפשר את הרחבת הייצור בקנה מידה גדול ותוזיל באופן משמעותי את התהליך.
'משבשים' את הייצור המסורתי במשך מאות שנים העולם הסתמך על ייצור כימי, ערבוב כימיקלים במפעלים, כדי ליצור מוצרים יומיומיים, מפלסטיק ועד תרופות. בשנים האחרונות ייצור ביולוגי באמצעות פרמנטציה (תסיסה) הולך ותופס תאוצה כאלטרנטיבה ירוקה לייצור תעשייתי מסורתי. ייצור ביולוגי הוא התהליך בו נעשה שימוש בתאים או במיקרובים, כדי לייצר מוצרים שימושיים, כגון יצירת אינסולין עבור חולי סוכרת או הפיכת ביומסה של צמחים לדלקים. עד היום, האתגר המרכזי בייצור הביולוגי הוא מציאה ופיתוח זני תאים המותאמים לייצור בנפחים ובתנאים תעשייתיים, אתגר אשר לרוב טומן בחובו עלוית גבוהות, מורכבות טכנית ומשך פיתוח ארוך.
אנזימיט נוקטת בגישה שונה, אשר עוקפת את התלות בשימוש בתאים או מיקרובים ומתמקדת ישירות באנזימים, המכונות הביולוגיות הפועלות בתוך התאים עצמם. שיטת ייצור הנקראת ייצור ללא תאים (Cell-Free BioProduction). באמצעות שימוש אך ורק רק ביסודות החיוניים אלו, אנזימיט מפתחת מסלולי ייצור תעשייתיים בצורה מהירה יותר, חסכונית יותר ובעלות מופחת לאין שיעור,אפילו בהשוואה לשיטות ייצור כימיות מסורתיות. שיטה חדשנית זו פותחת את הדלת לייצור מגוון רחב של מוצרים, ממזון ורפואה ועד חומרים יומיומיים באופן יעיל ובר-קיימא הרבה יותר מאי פעם.
מה שמבדיל את אנזימיט היא פלטפורמת התכנון המבוססת AI, המאפשרת לפתח אנזימים מותאמים באופן מדויק לתהליך הייצור הדרוש, עבור המוצר הרצוי. זהו שינוי מהפכני באופן שבו נעשה שימוש באמצעים ביולוגיים. לא עוד חיפוש אקראי אלא תהליך הנדסי מדויק ומתוכנן בקפידה מראש.
"במשך עשרות שנים, הייצור הביולוגי הוגבל על ידי החיפוש אחר אנזימים טבעיים שיתאימו לצרכים התעשייתיים", אומר ד"ר גדעון לפידות, מייסד-שותף ומנכ"ל אנזימיט.
"הפלטפורמה מבוססת AI שלנו משנה פרדיגמה זו על ידי תכנון אנזימים חדשים לחלוטין המתאימים לאתגרי ייצור ספציפיים. הדבר מאפשר לנו ליצור את המולקולות והחומרים שהיו בעבר בלתי ניתנים להשגה או יקרים מדי לייצור".
מתקן הייצור הפיילוט הראשון כספי הגיוס יאפשרו לאנזימיט לעבור מייצור בקנה מידה מעבדתי למתקן הפיילוט הראשון, צעד משמעותי לקראת ייצור ביולוגי בקנה מידה מסחרי. המתקן החדש יאפשר לאנזימיט להרחיב את הטכנולוגיה לשווקים גלובליים ולהאיץ את פתרונות הייצור הברי-קיימא להפצה באופן מסחרי. "הגיוס יאפשר לנו להקים מתקן פיילוט ולהגדיל משמעותית את יכולות הייצור של אנזימיט", אומר דרור ברן, מייסד-שותף וסמנכ"ל התפעול של אנזימיט. "אנחנו לא רק הופכים את הייצור הביולוגי לנגיש; אנחנו משנים באופן בסיסי את האופן בו אנחנו מייצרים מוצרים."
